COVID-19 기간 동안 알코올 기반의 손 소독제 사용이 무척 증가했습니다. 이제 손 소독제는 없어서는 안될 아주 중요한 아이템이지만 생각보다 많은 어린이들이 눈 관련 부상을 당하고 있습니다.
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안과의사인 Gilles Martin 박사가 주도한 최근 연구는 18세 미만 어린이의 눈에 손 소독제를 노출시킨 영향에 중점을 두었습니다. 프랑스 독극물 통제 센터, 파리의 안과들, 그리고 어린이 병원의 데이터를 바탕으로 Martin 박사와 그의 팀은 2019년 같은 기간에 비해 2020년 5개월 동안 어린이의 우발적인 눈 부상이 크게 증가했다고 보고했습니다. 프랑스 독극물 통제 센터의 2019년 몇 달 사이에 손 소독제 관련 사례가 전체 전화 통화의 1.3 %를 차지한 반면 2020년 같은 달에는 무려 9.9%를 차지하는 사례가 발생했습니다.
대부분의 경우는 경미한 눈의 통증이나 급성 염증과 같은 경증이었으나 각막의 염증인 각막염과 같은 중증의 경우도 있었습니다. 또한 2020년에는 63건의 사례가 공공 장소에서 손 소독제 기계를 통해 손 소독제에 노출된 것과 관련이 있었습니다. 그러나 2019년에는 이러한 사례가 없었습니다.
안과 컨설턴트인 Sonam Yangzes 박사는 손 소독제는 주로 눈에 독성이 있는 에탄올이나 이소 프로필 알코올로 구성되어 있다고 설명합니다. 그녀는 COVID-19기간 동안 손 소독제의 사용이 증가하면서 아이들이 눈과 관련된 부상에 더 취약해졌다고 말합니다. Martin 박사는 기계가 어린 아이들의 눈높이인 약 3피트 높이에 있기 때문이라고 덧붙입니다. 또한 이러한 부상은 어린이가 눈을 비비면서 손 소독제의 알코올이 눈에 들어가면 발생할 수 있습니다. 눈 깜박임 반사는 눈에 들어오는 것을 막기 때문에 사람들은 대개 눈 자극만을 경험합니다. 그러나 일부가 눈에 들어 오면 잠재적으로 해로울 수 있습니다. 예를 들어, 많은 양은 실명을 유발할 수 있습니다.
이 새로운 문제를 해결하기 위해 Yangzes 박사는 “손 소독제 기계의 높이를 낮추어 어린이의 눈과 얼굴 아래에 있도록 해야합니다.” 라고 제안합니다. 또한 보호 수단으로 각 장소에 주의 표시를 배치해야 한다고 덧붙였습니다.
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