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면역 세포가 어떻게 기능하는지에 대해 궁금증이 든 적 있으신가요? 우리 신체가 감염 및 질병과 싸우도록 도와주는 면역 세포는 염증이 발생한 곳으로 빠르게 이동할 수 있습니다. 최근 과학자들은 2개월동안 저속 촬영 영상 촬영과 인공 지능 기술을 통해 살아있는 동물 망막 조직에서 면역 세포의 활동을 비침습적으로 이미지화할 수 있는 새로운 현미경 기술을 발견했습니다.
“우리는 이것이 실명을 유발하는 망막 질환에 대한 이해를 돕는 변수가 될 것이라고 생각합니다.” 라고 이 새로운 기술의 개발에 참여한 과학자 중 한 명인 Jesse Schallek은 말했습니다.
이 전까지의 면역 세포 접근 방식은 여러 문제점이 있었습니다. 몇몇은 세포의 행동방식을 방해하는 형광 물질을 남기거나 세포자체를 공격하여 자연 상태에서 파괴한다는 단점을 가지고 있었습니다. 하지만 새로운 기술은 염료와 라벨링을 사용하지 않고 세포를 침범하지 않으면서도 면역 세포를 이미징 할 수 있다는 큰 장점을 가지고 있습니다.
면역 세포는 실명으로 이어지는 망막 질환의 염증에서 큰 역할을 합니다. 지금까지 망막 조직의 염증을 관찰할 수 있는 기술은 제한적이었습니다. 예를 들어, 광학 일관성 기술은 눈 뒤쪽의 망막 조직 두께를 측정하고 두께를 비교하여 염증이 있는지 확인합니다. 그러나 새로운 현미경 기술의 능력과 달리 면역 세포의 활동을 관찰하는 능력이 부족합니다.
이 새로운 기술은 이미 혈류를 측정하고 중추 신경계의 염증에 대한 중요한 정보를 제공하고 있으며 앞으로 염증치료법을 만들 수 있는 큰 가능성을 가지고 있습니다. 또한 제약 회사들도 면역 체계에서 약물의 효과를 관찰함으로써 이 기술의 이점을 누릴 수 있겠습니다. 현재 Schallek의 연구실은 이 기술을 인간 환자에게 적용하고 있습니다.
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